Gelukkig hoef je niet direct veel geld uit te geven aan 3D-software om een 3D model te ontwerpen. SketchUp is een gratis te downloaden programma van Google voor het ontwerpen van 3D modellen. Deel 1 uit een reeks artikelen met onze ervaringen met dit 3D programma.
Google heeft bij het ontwikkelen van SketchUp specifiek gelet op de gebruiksvriendelijkheid. Daarom gebruiken veel mensen dit programma om 3D ontwerpen te leren. De keerzijde van SketchUp is dat geavanceerde functies ontbreken.
Voor SketchUp zijn veel plugins beschikbaar, bijvoorbeeld voor het maken van slt-bestanden. Deze zijn geschikt voor 3D-printen, iets dat ons natuurlijk aanspreekt. SketchUp is dus een mooi pakket om mee te starten.
Er bestaan versies van Google SketchUp voor zowel Mac als Windows. Voor Linux is (nog) geen versie beschikbaar. Wat de hardware- en software-eisen betreft verwachten wij niet veel problemen. Een aandachtspunt is wel Windows Vista, hier vormt de grafische kaart het belangrijkste probleem. Het advies van Google is dan ook om deze regelmatig bij te werken met de meest recente stuurprogramma's. SketchUp zou dan ook op Vista goed moeten werken. Bij ons deed SktechUp het trouwens zonder problemen op Vista.
Downloaden SketchUpHet downloaden van Google Sketchup 6 verliep vlot. In 4 minuten stond de 37 MB op de computer en konden we aan de slag.
SketchUp is ontwikkeld door Last Software. In maart 2006 heeft Google dit softwarebedrijf overgenomen. Het programma SketchUp Pro kost 510 euro. Voor particulier gebruik heeft Google een uitgeklede versie van deze software gratis beschikbaar gesteld. De belangrijkste verschillen tussen gratis en Pro versie zijn een betere ondersteuning, documentatie en meer mogelijkheden om te printen.
Google hoopt dat veel mensen via SketchUp 3D modellen gaan maken van hun huis en andere objecten in hun omgeving. Deze modellen kunnen heel eenvoudig aan Google Earth worden gekoppeld. Google zet zo de community in om een 3D-variant van Google Earth en Google Maps te bouwen. Een mooi voorbeeld van crowdsourcing, het uitbesteden van werk aan de internetcommunity.