De rechtenorganisatie Public Knowledge waarschuwt voor een vertraging van de ontwikkeling van goedkope 3D printers door patenthouders. Net als bij gratis te downloaden muziek en films zullen zij een beroep doen op hun auteursrecht en de opkomst van deze nieuwe technologie vertragen.
In de toekomst kan iedereen sierraden, speelgoed en andere onderdelen thuis printen met een 3D printer. Nu zijn de goedkoopste printers al voor onder de 1.000 euro te koop. In de toekomst kan de consument vanuit zijn luie stoel zo'n beetje alles kopieren. Dit is een enorme bedreiging voor patenthouders die verspreiders van 3D-tekeningen als Google en Thingiverse voor de rechter zullen slepen.
Public Knowledge geeft in haar rapport It Will Be Awesome if They Don't Screw it Up aan dat beleidsmakers zich bewust moeten zijn van de enorme mogelijkheden van 3D printen. Het publiek moet waken voor onterechte uitbreidingen van de bescherming van intellectuele eigendommen. Wij liggen hier niet echt wakker van, want de muziek- en filmbusiness heeft geleerd dat dit een achterhoede gevecht is. Patenthouders kunnen het 3D printen hooguit vertragen.